Le scuole materne sono il condensato di una visione utopica della società. Non a caso, il primo asilo per i figli degli operai (1816) è di Robert Owen, il più intransigente tra gli utopisti nel costruire una comunità basata sulla uguaglianza.

Nel suo mondo di "uguali", la scuola era il luogo-manifesto della parità poiché garantiva ai bambini identiche condizioni di partenza e ai genitori l'affrancamento dall'onere di accudirli.